JÄSENTIEDOTE 2/2011
Vapaaehtoistyö palkitsee
Vuosi 2011 on virallisesti Euroopan vapaaehtoistoiminnan vuosi! Vapaaehtoistyö on
kansalaisvaikuttamista ja demokratiaa parhaimmillaan: siinä toteutuvat eurooppalaiset arvot, kuten
solidaarisuus ja syrjimättömyys, ja se edistää yhteiskuntien sopusointuista kehitystä.
Vapaaehtoistyöllä on suuri merkitys esimerkiksi koulutuksen, nuorisotyön, kulttuurin, urheilun,
ympäristön, terveyden, sosiaalipalvelujen, kuluttajansuojan, humanitaarisen avun, kehitysyhteistyön,
tutkimuksen, yhtäläisten mahdollisuuksien ja ulkosuhteiden alalla. Lisäksi vapaaehtoistyö tarjoaa
merkittäviä oppimismahdollisuuksia, sillä vapaaehtoistyöhön osallistuvat oppivat uusia taitoja ja tuntevat
olevansa osa yhteiskuntaa.
Vapaaehtoistyöstä on kahdenlaista hyötyä: sen lisäksi, että sen tulokset edistävät yhteiskunnan sosiaalista
yhteenkuuluvuutta ja solidaarisuutta, se parantaa vapaaehtoistyöntekijöiden taitoja ja edistää heidän
henkilökohtaista kehitystään. Viime vuosikymmenten aikana kansalaisvaikuttaminen on muuttunut
huomattavasti yhteiskuntien painottaessa entistä enemmän yksilöllisyyttä, itsemääräämisoikeutta ja
itseilmaisua. Tämä on haastavaa vapaaehtoistyölle, jonka on sopeuduttava uusiin osallistumisen
tyyppeihin ja muotoihin, joille on usein ominaista valikoiva ja lyhytkestoinen sitoutuminen.
Kansallisista eroista huolimatta kaikkialla Euroopassa ihmiset osallistuvat vapaaehtoistyöhön
periaatteessa samoista syistä ja samojen arvojen pohjalta. Toisten auttamista pidetään tärkeänä, ja
auttamisen hyödyt yhteiskunnalle ovat kiistattomat. Se tukee nuorten aktiivista osallistumista
yhteiskuntaan, ja toisaalta sen kautta yhteiskunta voi hyötyä iäkkäämpien ihmisten kokemuksesta, mikä
tarjoaa merkittäviä mahdollisuuksia aktiivisen ikääntymisen edistämiseen ja väestörakenteen muutoksen
hallitsemiseen.
Myös diabetesyhdistyksissä on monia mahdollisuuksia tehdä vapaaehtoistyötä. Itse asiassa yhdistys ei
toimi ilman vapaaehtoisia. Kerhot ja alaosastot tarvitsevat vetäjiä ja toiminnan ideoijia, tarvitaan
liikuntaryhmien vetäjiä, valvojia leireille ja väkeä toimimaan hallituksessa. Ensi vuonna on kahdet vaalit,
joihin tarvitaan lipasvartijoita - tekemistä riittää jokaiselle. Toiminnan luonteeseen kuuluu, että sitä voi
tehdä aina juuri sen verran kuin siihen on mahdollisuus.
Parasta vapaaehtoistyössä on, että vaikka siitä ei taloudellista hyötyä saakaan, siitä saa elämään sisältöä,
uusia ihmissuhteita ja tunteen, että on voinut olla avuksi hyvässä asiassa. Mutta lisäksi vapaaehtoistyö voi
olla tie aktiiviseen osallistumiseen työttömyyskausien aikana ja estää syrjäytymästä, täydentää työnhaussa
tarvittavia taitoja ja helpottaa paluuta työmarkkinoille.
Vapaaehtoistyössä on vielä paljon hyödyntämättömiä voimavaroja. Vaikka vain 30 prosenttia
eurooppalaisista osallistuu aktiivisesti vapaaehtoistyöhön, lähes 80 prosenttia pitää toisten auttamista
tärkeänä osana elämäänsä. Ero tosiasiallisten ja mahdollisten vapaaehtoistyöntekijöiden välillä on vielä
suurempi nuorten keskuudessa: vain 16 prosenttia Euroopan nuorista osallistuu toimintaan aktiivisesti,
mutta lähes 75 prosenttia kannattaa vapaaehtoistyötä edistäviä ohjelmia.
Martti Kiviharju
puheenjohtaja |
Jäsentiedote